Bataan Memorial Death March

Le 21 mars 2026, l’Élément canadien du NORAD (CANELEMNORAD) a participé à la 37e édition de la Marche commémorative de Bataan (Bataan Memorial Death March – BMDM), aux côtés de plus de 6 000 participants, au White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique. Le groupe de sept personnes, dirigé par l’adjudant Auyeung, était composé du maj Choy, du capt Eddison, du pm 1 Jowett, du pm 1 Terry, de l’adjudant Auyeung, du sgt Keomanyla et de Mme Wilbee.

La BMDM commémore la marche de la mort de Bataan durant la Seconde Guerre mondiale. Le 9 avril 1942, environ 76 000 militaires philippins et américains se sont rendus aux forces japonaises après la bataille de Bataan. En tant que prisonniers de guerre (PG), ils ont été contraints de marcher sur plus de 60 miles (environ 97 km) jusqu’au camp O’Donnell, leur principal camp de détention. Dans des conditions qui seront plus tard reconnues comme des crimes de guerre, environ 54 000 prisonniers de guerre américains et philippins ont survécu à la marche, tandis que des milliers d’autres sont décédés dans les camps de prisonniers et à bord des « navires de l’enfer » à destination du Japon et de la Chine. Selon le National Museum of the United States Air Force, seulement un tiers des hommes ayant défendu Bataan ont survécu à la guerre. Quatre mois plus tôt, des militaires canadiens s’étaient rendus lors de la bataille de Hong Kong et ont subi des atrocités similaires.

Depuis 1989, le Reserve Officer Training Corps (ROTC) de la New Mexico State University, connu sous le nom de « Bataan Battalion », organise une marche commémorative annuelle. Plusieurs militaires et unités canadiennes y ont participé individuellement au fil des années, mais il s’agissait de la première participation de CANELEMNORAD en tant que groupe. En 2026, l’événement a été raccourci de 42,2 km à 25 km en raison de températures records dépassant les 37 °C, mais il a bénéficié d’un excellent soutien de la part des bénévoles et du personnel tout au long du parcours. À noter que plusieurs participants américains portaient des hommages à des membres de leur famille et à des amis survivants de Bataan et d’autres opérations, et que des membres du navire d’assaut amphibie de classe Wasp, l’USS Bataan (LHD-5), ont participé pour la première fois.

Le temps et les efforts requis pour l’entraînement sont considérables, particulièrement pour ceux qui ont pris part à la catégorie « Heavy », qui exigeait le port d’un sac alourdi de 35 livres supplémentaires. Au final, l’entraînement et les efforts ont porté fruit, et tous les membres ont complété avec succès l’édition 2026.

Au nom des participants de CANELEMNORAD à la BMDM, merci pour le soutien du leadership de CANELEMNORAD, de PSP/SBMFC et, surtout, des familles et des conjoint(e)s.