Tourisme dans le Wales
écrit par Brandy Bylsma
Aventures en famille à travers le Pays de Galles
Il y a des destinations que l’on visite une seule fois et dont on se contente, mais le Pays de Galles n’en fait pas partie. Pour notre famille de quatre, c’est devenu un endroit où nous revenons encore et encore, chaque voyage se déroulant un peu différemment.
Nous avons exploré le Pays de Galles petit à petit au fil du temps : la beauté sauvage du nord du pays et du parc national de Snowdonia, le stade d’une équipe de football négligée (underdog), des routes côtières pittoresques, les plages et le charme de Tenby, ainsi que l’énergie dynamique de Cardiff. Même les quelques fois où nous avons pris le traversier pour l’Irlande nous ont offert une vue paisible et apaisante.
Avec nos deux enfants, nous avons appris à aimer le Pays de Galles pour ses paysages luxuriants et sauvages (et oui, sa pluie fréquente), son équilibre parfait entre aventure et rythme plus lent, ainsi que son fort sentiment d’identité, reflété dans sa langue unique et sa riche culture. Sans oublier les innombrables nuances de vert, dans toutes les teintes, luminosités et profondeurs imaginables (merci la pluie!).
Le nord du Pays de Galles : l’aventure vous attend!
Lors d’un de nos voyages dans le nord du Pays de Galles, nous avons très vite compris pourquoi cet endroit plaît tant aux familles. Cette région regorge de beauté naturelle : des montagnes, des littoraux, des châteaux et de nombreuses activités amusantes adaptées aux familles.
Fées, animaux et glissades… oh là là!
Notre première visite dans le nord du Pays de Galles remonte à l’époque où mes enfants étaient encore assez petits. À ce moment-là, nous n’avions pas l’habitude de rechercher des activités adaptées aux enfants avant de voyager ; nous espérions simplement tomber sur quelque chose qui conviendrait à tout le monde. Et c’est exactement ce qui s’est produit lorsque nous avons aperçu quelques panneaux en bord de route indiquant le Gypsy Wood Family Fun Park.
Après une recherche rapide sur Google, nous avons découvert que ce parc offrait tout ce que mes enfants aimaient à leur âge : un petit train à vapeur, des animaux, une forêt de fées, des aires de jeux et bien plus encore. Nous avons immédiatement prévu de nous y rendre le lendemain.
Ce n’était ni immense ni spectaculaire, mais c’était charmant et merveilleusement calme – exactement ce dont mes enfants avaient besoin. Ils pouvaient courir librement dehors et explorer à leur rythme, avec de nombreuses possibilités de jouer et de découvrir. Nous avons finalement passé un après-midi merveilleux à profiter de jeux simples et insouciants en plein air.
Montagnes russes à énergie humaine
L’un des moments forts d’un autre voyage, alors que nos enfants étaient un peu plus grands, fut la visite du parc d’attractions GreenWood Family Park, à Gwynedd : un parc d’aventures écologique vraiment unique. Connu pour son engagement envers le développement durable, il propose les seules montagnes russes au monde actionnées par les visiteurs (The Green Dragon) et la première attraction aquatique du Royaume-Uni alimentée par énergie solaire (Solar Splash), fonctionnant presque entièrement grâce à des énergies renouvelables.
Les enfants ont passé la journée à courir dans la forêt d’une attraction à l’autre, ravis d’être eux-mêmes acteurs de l’expérience. L’un de leurs arrêts préférés était la zone de tir à l’arc, où ils pouvaient jouer les Robin des Bois avec de vrais arcs et flèches. L’instructeur était incroyablement gentil et patient. Il prenait le temps d’expliquer comment bien viser et tendre l’arc. Les enfants ont tellement adoré l’expérience que je me suis surprise à rechercher des clubs de tir à l’arc près de chez nous pour faire durer cette nouvelle passion. Avec son accent sur la durabilité et le jeu créatif en plein air, GreenWood offre une expérience vraiment unique.
Encore des trains!
Cela ne surprendra personne — surtout si vous avez lu certains de mes autres articles sur le Royaume‑Uni — que notre famille, et tout particulièrement mon fils, adore les petits trains à vapeur. Nous n’avons donc pas manqué l’occasion de monter à bord du Llanberis Lake Railway pour une aventure cahoteuse.
Nous avons profité d’un trajet aller-retour de cinq miles (environ 60 minutes) le long du lac Padarn, en plein cœur de Snowdonia. En chemin, nous avons admiré le château de Dolbadarn, datant du XIIIe siècle, les lacs Llanberis’ twin lakes et même aperçu le mont Snowdon, le point culminant d’Angleterre et du Pays de Galles. L’un des moments forts fut de circuler sur l’ancienne ligne ferroviaire d’ardoise datant de 1845, autrefois utilisée par les carrières locales de Dinorwic.
Nous avons également trouvé le musée Slate Museum fascinant, même si je n’entrerai pas dans les détails puisqu’il est actuellement en rénovation. Mon fils était ravi de remettre sa casquette de chef de train et moi tout aussi heureuse de repartir avec un torchon souvenir (si vous savez, vous savez!).
Allez Wrexham!!!
Notre voyage n’était pas entièrement consacré aux activités pour enfants ; il comprenait aussi une étape figurant sur la liste de souhaits de mon mari : le stade du Wrexham AFC. Grâce à la série Disney+ « Welcome to Wrexham », mettant en vedette notre Ryan Reynold canadien comme copropriétaire du club, nous avions tous deux suivi cette histoire, mais mon mari était particulièrement touché par le parcours underdog de ce club historique.
Située juste à la frontière galloise, Wrexham est une petite ville au charme discret. Même si elle ne regorge pas d’attractions, nous avons aimé nous promener autour du stade, visiter la boutique du club, flâner dans le centre-ville et terminer dans un pub local rempli de souvenirs liés à l’histoire de l’équipe. Ce fut une courte halte, mais pour mon mari, c’était une victoire.
Le charme de la culture galloise
L’une des choses que nous avons appris à apprécier un peu plus à chaque visite est la langue galloise elle-même. Voir les noms de lieux, lire des panneaux incroyablement longs, entendre les conversations quotidiennes et tenter de prononcer les mots (parfois avec succès, souvent pas!) fait partie du plaisir. La fierté du Pays de Galles pour sa langue et sa culture est palpable et c’est un véritable privilège de les découvrir un peu plus à chaque voyage.
Bien sûr, aucune expérience culturelle n’est complète sans goûter aux spécialités locales : les Welsh tea cakes! Chauds, légèrement épicés et délicieux avec une tasse de thé, ils étaient tout simplement la collation parfaite (et oui, nous en avons peut-être mangé plusieurs).
Nous avons même fait un arrêt à la célèbre gare au nom interminable :
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogo-goch, une halte photo incontournable juste pour immortaliser ce panneau (très, très long!). Nous avons essayé plusieurs fois de le lire à voix haute : un véritable défi! Disons simplement que je ne pense pas que nous ayons réussi.
Routes panoramiques, maisons pastel et dinosaures
Nous avons finalement pris la direction du sud en longeant la côte. Une route magnifique avec vue sur la mer et de nombreuses petites pauses pour marcher, grignoter et explorer.
Ce voyage nous a menés à Tenby, qui est rapidement devenu l’un de nos endroits préférés en bord de mer dans tout le Royaume-Uni. Ses quatre plages, vastes et bordées d’un sable doré et tout doux, sont parfaites pour les enfants qui veulent courir, creuser et se couvrir de sable. La ville est colorée et pleine de charme, avec ses maisons pastel, ses petites boutiques, ses bateaux rouges et bleus, ainsi que ses glaceries et restaurants de fish and chips. Elle a ce côté nostalgique et parfait, typique de l’été. J’espère déjà que nous pourrons y retourner cette année.
Juste à l’extérieur de Tenby, nous avons découvert un autre favori familial : The Dinosaur Park Tenby. Pour les enfants, c’était magique! Des dinosaures géants dominant des sentiers sinueux, ainsi que des manèges et activités interactives qui les ont tenus occupés pendant des heures. Nous avons particulièrement apprécié l’aspect actif du parc : glisser, pédaler, ramer, jouer au mini‑golf, conduire, courir, chercher, grimper… Si vous avez un passionné de dinosaures dans la famille, c’est une activité incontournable!
Une ville vibrante
Cardiff est une ville dynamique, avec une ambiance totalement différente du reste du Pays de Galles. En nous promenant dans le centre-ville, nous avons aimé le mélange de charme historique et d’énergie moderne. Nous avons alterné entre les grands espaces verts de Bute Park (parfaits pour que les enfants puissent courir), l’animation de Cardiff Bay avec ses bateaux et cafés, et le château de Cardiff, adapté aux familles.
Une visite au musée St Fagans National Museum fut, selon nous, une étape incontournable, d’autant plus que l’entrée est gratuite grâce au gouvernement gallois. Cette attraction patrimoniale populaire est un musée de société où l’on explore l’histoire à travers la vie quotidienne des personnes. Conçu comme un village historique, ce musée interactif nous a permis de voyager dans le temps : visiter des maisons anciennes, discuter avec des guides passionnés et voir nos enfants découvrir la vie d’autrefois au Pays de Galles. Il y avait beaucoup d’espace pour se déplacer librement, permettant aux enfants d’explorer à leur guise. L’espace généreux offrait aux enfants la liberté de se déplacer, d’aller devant, de jeter un coup d’œil aux anciennes maisons et de nourrir leur curiosité par de nombreuses questions. L’expérience, à la fois concrète et stimulante, rendait l’apprentissage facile et agréable.
Tant d’autres choses...
Il y a encore tant d’endroits dans ce petit pays que nous avons adoré explorer — beaucoup trop pour les rassembler dans un seul article — et tout autant que nous avons hâte de redécouvrir, avec de nouvelles aventures qui n’attendent qu’à être vécues. Que vous aimiez la randonnée, la chasse aux chutes, les points de vue montagneux emblématiques, le vélo de montagne, la dégustation de gâteaux gallois (Welsh cake), la mise à l’épreuve de vos talents linguistiques, les balades en de trains à vapeur historiques ou encore l’exploration de châteaux et de plages, le pays de Galles a véritablement de quoi plaire à tout le monde.
