Tourisme au Royaume‑Uni – La ville de Lincoln
Lincoln : mon chez‑moi loin du Canada
écrit par Brandy Bylsma
Cet article explore le tourisme dans la magnifique petite ville de Lincoln, située dans les Midlands de l’Est en Angleterre. Mais avant tout, je souhaite partager quelque chose de plus personnel sur ce que cette ville représente pour ma famille et moi.
Depuis cinq ans, j’ai l’immense bonheur d’appeler Lincoln mon chez-moi, même en sachant qu’un jour, nous devrions partir. Nous avons eu une chance inouïe d’y rester aussi longtemps ; cela ressemble à un coup de chance digne d’un billet gagnant à la loterie.
À notre arrivée, nos deux enfants étaient encore des bambins. Aujourd’hui, ils sont devenus des enfants autonomes, bienveillants et pleins de vie, venant tout juste de passer ce cap à la fois doux et teinté de nostalgie entre « tout-petits » et « enfants ». Ces premières années me manquent (mon cœur en ressent parfois un pincement), mais je suis émerveillée chaque jour par les personnes intelligentes, drôles et adorables qu’ils deviennent.
Parmi mes photos préférées, il y a celle où on les voit, tasse à bec à la main et couches bien gonflées, en train d’observer par la fenêtre la majestueuse cathédrale millénaire juste devant chez nous. Dominant l’horizon, cette splendide construction a été une présence constante, un véritable point d’ancrage dans notre vie. Aujourd’hui, ces mêmes enfants se tiennent bien droits dans leurs uniformes scolaires, les bas de pantalons remontant peu à peu au-dessus de leurs chevilles — un signe clair que le temps a filé.
Vivre à quelques pas de la cathédrale et du château de Lincoln donnait parfois l’impression d’habiter dans un livre de contes. Nous avons toujours dit à nos enfants que, s’ils se perdaient en ville, il leur suffirait de lever les yeux, repérer la cathédrale à l’horizon pour retrouver leur chemin. Et juste au coin de la rue, se dresse le château Lincoln, dont les portes ont vu défiler rois, prisonniers et d’innombrables visiteurs au fil du dernier millénaire. Nos enfants ont appris à faire du vélo sur le domaine du château et ont passé de nombreux après-midis à rendre visite aux dragons résidents, Lucy et Norman, qui soufflent de la vapeur par leurs narines à chaque heure. Alors que je leur rappelle souvent la chance d’être entourée d’un patrimoine aussi exceptionnel, pour eux, les châteaux, les tours, les dragons et les rues pavées font simplement partie du quotidien. Et peut-être est-ce exactement ainsi que l’enfance devrait être vécue.
La cathédrale de Lincoln
Aucune visite à Lincoln n’est complète sans découvrir sa cathédrale. Dominant le paysage à des kilomètres à la ronde, ce chef-d’œuvre gothique à couper le souffle a déjà été le plus haut bâtiment du monde, un titre qu’il a conservé pendant plus de 200 ans après l’achèvement de sa flèche centrale en 1311.
Les visiteurs peuvent admirer ses voûtes spectaculaires, ses sculptures de pierre minutieuses et ses magnifiques vitraux, ou grimper au sommet de la tour pour profiter d’une vue panoramique sur le Lincolnshire – une expérience déconseillée aux personnes sujettes au vertige!
La ville est aussi célèbre pour son petit habitant espiègle : le Lincoln Imp. Selon la légende, un diablotin semait le chaos dans la cathédrale jusqu’à ce qu’un ange le transforme en pierre. Aujourd’hui, on peut chercher la sculpture cachée dans l’édifice. Ce visage malicieux est devenu un symbole apprécié de la ville. Au fil du temps, nous avons pris l’habitude, en famille, de lancer un petit défi à nos proches en visite : trouver le plus grand nombre d’Imps possible à Lincoln! Ceux qui le souhaitent peuvent même repartir avec le leur grâce au Lincoln Imporium, une boutique bien connue sur Instagram perchée au sommet de Steep Hill. Chez nous, quatre Imps ont désormais trouvé leur place sur le manteau de la cheminée du salon.
Le château de Lincoln
Le château de Lincoln est un autre incontournable, offrant près de mille ans d’histoire au cœur de ses impressionnants remparts normands. Construit en 1068 par Guillaume le Conquérant, il abrite une copie originale de la Magna Carta, un document historique fondamental établissant que même le souverain doit respecter la loi. Les visiteurs peuvent se promener sur les remparts médiévaux, explorer l’ancienne prison victorienne et profiter des nombreuses activités familiales organisées toute l’année.
Pour notre famille, le château est bien plus qu’un site historique : c’est un prolongement de notre terrain de jeu. Nous y avons passé d’innombrables heures à faire du vélo, à dévaler des pentes herbeuses et à participer à divers événements. Nous nous sommes promenés au milieu des lumières de Noël (avec de la neige en bulles!), nous avons assisté à des joutes de chevaliers, nous avons participé à des festivals steampunk et nous sommes même devenus suffisamment familiers avec les dragons locaux pour les appeler par leur prénom.
À l’assaut de Steep Hill
Aucune visite à Lincoln ne serait complète sans parcourir la célèbre Steep Hill, rue pavée reliant le centre moderne au quartier historique. Souvent citée parmi les rues les plus escarpées d’Angleterre, elle est bordée de boutiques indépendantes, de cafés chaleureux, d’antiquaires et de salons de thé qui invitent à faire une pause… parfois nécessaire pour reprendre son souffle!
Au fil des années, nous avons gravi cette rue avec poussette, trottinettes et enfants fatigués. Ces derniers maîtrisent d’ailleurs parfaitement l’art de déclarer qu’ils n’ont plus la force d’avancer… jusqu’à ce qu’une promesse de crème glacée leur redonne miraculeusement de l’énergie. La récompense en vaut toujours l’effort. Une fois au sommet, la vue est à couper le souffle et offre un aperçu inoubliable sur la cathédrale de Lincoln, dominant les ruelles pavées.
Les traditions glacées
En parlant de récompense , il est difficile d'évoquer Steep Hill sans mentionner la charmante petite crèmerie rose, IceDreaming – The Ice Cream Parlour, nichée au sommet. Pour bien des familles, atteindre le sommet devient un moment à fêter : souvent avec une ou deux boules de crème glacée!
Cependant, s’il fallait décerner un prix à la meilleure crème glacée de Lincoln, notre famille l’attribuerait sans hésiter à Daisy Made Farm. Situé à l’extérieur de la ville, cet endroit marie glaces artisanales et petite ferme, offrant une sortie idéale pour toute la famille.
Doddington Hall
À quelques minutes de route de la ville, Doddington Hall est l’un de nos endroits préférés à visiter tout au long de l’année. Ce magnifique manoir élisabéthain est entouré de superbes jardins, de sentiers boisés et d’une formidable boutique à la ferme regorgeant de produits locaux et de délices artisanaux. Le café, toujours très fréquenté, sert notamment une délicieuse Kitchen Sink Quiche, du fish and chips et d’énormes parts de gâteau.
Bien que le manoir historique mérite assurément d’être exploré, notre saison préférée pour visiter reste l’automne, lorsque le pittoresque champ de citrouilles de Doddington recouvre les lieux de teintes éclatantes d’orange, de blanc et de vert. C’est devenu une tradition familiale annuelle : un moment où nous prenons des photos et choisissons nos citrouilles dans un décor qui semble tout droit sorti des pages du magazine Martha Stewart Living.
Bien plus qu’une cathédrale et un château
Au-delà de ses monuments, Lincoln offre aux visiteurs un merveilleux mélange d’histoire, de culture et d’expériences familiales. Le Brayford Waterfront est idéal pour une promenade en soirée le long de la marina, tandis que la ville propose, tout au long de l’année, des festivals, des concerts en plein air, des parcours artistiques et des événements saisonniers. Que l’on explore des boutiques indépendantes, que l’on dîne dans un bâtiment chargé d’histoire ou que l’on assiste à un festival local à l’ombre de la cathédrale, Lincoln parvient à être à la fois vivante et paisible.
Un jour…
Un jour, nous retournerons au Canada et Lincoln ne sera plus notre chez-nous. Mais cette ville fera toujours partie de notre histoire. C’est l’endroit où nos enfants ont grandi sous le regard attentif des tours d’une cathédrale médiévale, où les remparts du château sont devenus des terrains de jeu, et où certains de nos plus beaux souvenirs en famille ont pris vie. C’est là que nous avons célébré des anniversaires et des fêtes, accueilli proches et ami·e·s,, tissé des liens étroits avec notre « tribu » locale, noué encore d’autres amitiés parmi les familles canadiennes établies ici, et passé d’innombrables fins de semaine à explorer des rues devenues peu à peu aussi familières que celles de notre ville d’origine.
Lincoln est peut-être une destination touristique, mais pour nous, elle restera toujours un véritable chez-soi loin de la maison : un endroit qui nous a ouvert ses portes pour un temps, qui a façonné l’enfance de nos enfants et qui a laissé une empreinte dans nos cœurs bien au-delà de notre retour au Canada. Peu importe où la vie nous mènera ensuite, une partie de notre famille appartiendra toujours à Lincoln, tout comme une part de Lincoln restera à jamais avec nous.
