Article de voyage – Peak District, Royaume‑Uni
Écrit par Brandy Bylsma
Le Peak District, dans le Derbyshire, est une autre région absolument magnifique du Royaume‑Uni que ma famille a traversée en voiture, explorée et même visitée en camping à de nombreuses reprises. La région est renommée pour la richesse et la diversité de ses paysages, le charme de ses villes et villages. Elle est également connue pour être le berceau de la célèbre tarte Bakewell britannique (confiture et amandes réunies… un pur délice!).
En rédigeant cet article, j’ai également découvert que le Peak District fut le tout premier parc national du Royaume‑Uni, officiellement désigné en 1951. Il attire aujourd’hui près de 10 millions de visiteurs chaque année. Lorsqu’on voit tout ce que la région a à offrir, ce chiffre paraît tout à fait logique.
Une gourmandise incontournable : Bakewell et ses célèbres tartes
Dans notre famille, avec de jeunes enfants, les collations sont prises très au sérieux ; il me semblait donc tout naturel de commencer en parlant des tartes Bakewell. Véritable classique britannique, elles se déclinent généralement en deux versions très appréciées : la tarte Bakewell traditionnelle, composée d’une pâte sablée, d’une couche de confiture de framboises, recouverte d’une moelleuse frangipane et saupoudrée d’amandes effilées ; ou encore la très populaire Cherry Bakewell, garnie de confiture de cerises acidulées et de frangipane, surmontée d’une épaisse couche de glaçage blanc très sucré (bonjour le boost de sucre!) et de cerises confites sur le dessus.
On trouve des tartes Bakewell dans les épiceries et les cafés à travers le pays, mais le meilleur endroit pour les déguster reste The Bakewell Tart Shop, situé dans la ville de Bakewell elle‑même, au cœur du Peak District. Malheureusement, des allergies aux noix dans notre famille ont empêché certains d’entre nous d’y goûter (ils se sont toutefois volontiers rabattus sur d’autres gourmandises). J’ai donc choisi la mienne et nous avons dégusté nos pâtisseries dans un jardin commémoratif voisin, luxuriant et fleuri. Par la suite, nous avons fait une agréable promenade dans cette charmante ville de marché avant de poursuivre notre exploration.
Surnommée « la Suisse de l’Angleterre »
Un autre endroit que nous avons particulièrement apprécié est la ville de Matlock, une station thermale animée, ainsi que Matlock Bath, un village voisin - un véritable pôle touristique où les activités ne manquent pas. Surnommée « la Suisse de l’Angleterre » (en anglais), la région doit ce nom à ses pentes boisées et escarpées, qui rappelaient aux visiteurs de l’époque victorienne les paysages alpins.
Ces villages regorgent d’attractions, notamment le téléphérique des Heights of Abraham, le musée minier du Peak District (Peak District Mining Museum), l’aquarium de Matlock Bath, ainsi que le parc d’attractions Gulliver’s Kingdom, adorablement rétro à mon avis. Avec ses boutiques originales, ses cafés chaleureux et ses restaurants servant l’incontournable fish and chips, le lieu invite naturellement à la détente et au plaisir de s’y attarder. C’est aussi une halte très prisée des amateurs de moto, surtout les fins de semaine ensoleillées.
Notre coup de cœur personnel reste toutefois Hall Leys Park. Ce vaste parc central offre de jolies promenades le long de la rivière et, pour le plus grand bonheur de nos enfants, un petit train miniature, une aire de jeux et la possibilité de louer de petits bateaux à moteur.
La location de bateaux, offerte à prix abordable pour des sorties de 15 minutes, a remporté un franc succès : mon mari s’est amusé à faire le tour du lac encore et encore avec les enfants. C’est le genre de parc parfaitement adapté aux familles : de l’espace pour courir, des attractions pensées pour les enfants et une belle occasion de profiter du plein air.
Route panoramique de l’après-midi : aux premières loges de paysages changeants
Si vous aimez les routes panoramiques ou observer des paysages qui se transforment radicalement sur de courtes distances, je recommande vivement un circuit tranquille d’environ 60 miles (environ 100 km) dans la région. L’un des itinéraires que nous avons empruntés comprenait la route sinueuse de Snake Pass (A57), les impressionnantes gorges calcaires de Winnats Pass, ainsi que les vastes landes ouvertes de la Cat and Fiddle Road (A537).
Tout au long du trajet, les paysages se transforment sans cesse : des routes étroites et sinueuses aux virages serrés, on passe à d’imposantes falaises et gorges calcaires verdoyantes, couvertes d’un manteau de végétation semblable à du velours, avant d’atteindre des rochers nus et découpés qui semblent tout droit sortis d’un décor de film — voire du plateau original de Star Trek. On y trouve même des formations rocheuses en grès (une roche sédimentaire) qui, à mes yeux, ressemblent à d’immenses champignons de pierre, connues sous le nom de Bleaklow Stones. Nous y avons consacré une journée entière, en nous arrêtant régulièrement pour explorer des villages, des sites naturels et l’impressionnant barrage de Derwent.
Encore tant de choses à découvrir…
Même après avoir visité le Peak District à plusieurs reprises, j’ai toujours l’impression qu’il reste tant à explorer. Je serais ravie d’y retourner pour une autre fin de semaine en famille, d’autant plus que nous n’avons pas encore visité le célèbre domaine de Chatsworth Estate (son marché de Noël figure en bonne place sur ma liste), ni assisté aux Matlock Bath Illuminations, une parade automnale de bateaux illuminés le long de la rivière Derwent. En explorant davantage les événements proposés dans la région, nous réalisons qu’on y trouve une multitude d’activités, adaptées à des intérêts et des goûts très variés, tout au long de l’année.
Ajoutez à cela les innombrables sentiers de randonnée, pistes cyclables, grottes et villages qu’il nous reste à découvrir, et l’évidence s’impose : de nouveaux projets de voyage se profilent déjà à l’horizon.
