Profil du personnel : Leona Conrick
"Se mettre au service d'une communauté militaire petite mais prospère : Rencontre avec la directrice exécutive, Leona Conrick
Lorsque le poste de directeur exécutif s'est libéré au Centre de ressources pour les familles des militaires de l'Î.-P.-É., Leona Conrick savait qu'elle voulait poser sa candidature... même si cela signifiait déménager à l'Î.-P.-É., si elle était la candidate retenue. Lorsqu'elle a demandé à son mari militaire (maintenant à la retraite) ce qu'il pensait de cette possibilité, il lui a répondu que puisqu'elle l'avait suivi pendant 30 ans, c'était à son tour de la suivre.
Et c'est ce qu'ils ont fait. Leona a déménagé à l'Î.-P.-É. en 2017 pour devenir la deuxième directrice exécutive du CRFM depuis son ouverture officielle en 2014.
Bien que Leona ait une vaste expérience du mode de vie militaire, grâce à ses expériences personnelles, elle n'avait aucun lien avec la plus petite province du Canada - une province où la majorité des militaires sont des réservistes*. Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour constater à quel point la communauté militaire de l'Île est spéciale.
*L'Île-du-Prince-Édouard compte plus de 30 militaires de la force régulière à temps plein et 300 réservistes. En outre, l'Île dessert un grand nombre d'anciens combattants qui choisissent l'Î.-P.-É. pour prendre leur retraite.
Un poste de licorne
Comme le savent tous ceux qui ont déjà occupé un poste d'encadrement supérieur, le rôle du directeur exécutif est en constante évolution, exige de fréquentes adaptations et requiert une vigilance de tous les instants. Comme quelqu'un l'a dit un jour à Leona, "c'est un poste de licorne".
Un directeur exécutif fait un peu de tout, explique Leona, citant diverses responsabilités opérationnelles telles que la supervision des budgets, l'obtention de financements et la gestion des ressources humaines. Comme il s'agit d'une petite équipe, je participe à la prestation quotidienne des services et à l'engagement communautaire, au même titre que le personnel, et une partie de mon travail consiste donc à les aider à répondre à tous leurs besoins.
Leona admet que, certains jours, elle porte un chapeau de pompier pour travailler, car elle planifie sa journée en fonction du prochain courriel ou du prochain appel téléphonique. Bien que l'Île-du-Prince-Édouard soit petite, le CRFM de l'Île-du-Prince-Édouard voit tout de même sa part de situations de crise. Leona estime qu'il y en a environ une demi-douzaine par an. En raison de la petite équipe, Leona et le reste du CRFM de l'Î.-P.-É. s'appuient sur des partenariats avec d'autres organisations pour apporter leur aide, le cas échéant.
La collaboration avec nos partenaires communautaires est essentielle dans les situations où nous devons sortir des sentiers battus. Nous travaillons avec la Légion, avec ACC et avec d'autres partenaires communautaires pour trouver les meilleures solutions pour le client.
Paysage militaire de l'Î.-P.-É : Se rapprocher des familles
La communauté militaire de l'Î.-P.-É. est un peu différente des autres communautés du Canada. Son CRFM n'est pas situé sur une base (en fait, l'Î.-P.-É. n'a pas de base du tout), et la plupart de ces familles ne se déplacent pas autant que Leona l'a fait dans sa vie antérieure. Toutefois, Leona fait remarquer que les familles de réservistes font toujours partie intégrante du paysage familial militaire et qu'elles ont des besoins qui leur sont propres.
Comme nous n'avons que quelques affectations par an, nous devons faire face à des absences plus fréquentes et de plus courte durée. Nos réservistes doivent souvent jongler avec une vie civile à plein temps, un emploi à plein temps et tous les facteurs de stress qui en découlent, plus leur carrière militaire à temps partiel, et essayer de jongler avec toutes ces responsabilités, tout en élevant peut-être une famille et en essayant de trouver un certain équilibre entre vie professionnelle et vie privée. C'est beaucoup.
En fait, ces absences de courte durée sont ce que Leona considère comme le principal défi pour les familles des réservistes militaires de l'Î.-P.-É., car elles doivent composer avec une logistique et des émotions changeantes, sans compter qu'elles doivent naviguer dans un système où le grand public n'est pas toujours conscient que ces absences se produisent.
Pour aider les familles à faire face à la situation, le CRFM de l'Î.-P.-É. dispose d'un membre du personnel chargé de travailler avec les familles qui connaissent des absences liées au travail, ainsi que d'un travailleur social agréé. Les événements sociaux organisés par le CRFM de l'Î.-P.-É. constituent un autre volet actif de son plan stratégique visant à établir des liens avec les familles et à faciliter les relations entre elles.
Ces activités sont cruciales, affirme Leona, qui souligne leur importance pour toutes les familles de militaires et d'anciens combattants, quelle que soit leur situation actuelle. Les familles cherchent à nouer des liens, et le taux de participation élevé à nos événements et à nos activités en est le reflet.
Leona cite une subvention récente de True Patriot Love qui a permis au CRFM de l'Î.-P.-É. de mettre sur pied une série d'activités artistiques pour les anciens combattants, les militaires et leurs familles - il n'a pas fallu longtemps pour que les places pour le programme d'art créatif se remplissent des mois à l'avance. Les matinées café mensuelles sont très populaires, tout comme la fête de Noël familiale annuelle qui réunit souvent jusqu'à [nombre] personnes.
Les moments de convivialité et d'amusement permettent de nouer des relations, de sorte qu'en cas de problème, les familles se sentent à l'aise pour venir nous voir parce qu'elles nous connaissent déjà.
Nous connaissons les noms de nos familles
Leona admet que des personnes qui ne connaissent pas le soutien dont ont besoin les familles des militaires lui ont demandé pourquoi l'Île-du-Prince-Édouard avait besoin d'un Centre de ressources pour les familles des militaires. Une partie de son travail va donc au-delà des familles elles-mêmes et consiste à éduquer l'ensemble de la communauté.
Dans le cadre de cet objectif, le CRFM de l'Î.-P.-É. assiste régulièrement aux séances d'information des unités, apportant souvent du café et des friandises pour les membres ; il participe aux défilés communautaires, où les enfants sont ravis de voir leur renard mascotte conduire un char d'assaut ; et il organise ses propres événements, offrant aux familles des militaires l'occasion de se rencontrer et d'établir des liens avec l'ensemble de la communauté de l'Île-du-Prince-Édouard.
Bien qu'une base plus importante puisse offrir de nombreuses commodités aux familles des militaires, nous adorons servir une base plus petite parce que nous connaissons nos familles. Nous connaissons leurs noms, leurs visages, leurs victoires et leurs défis, ce qui est très difficile à faire dans des endroits où il y a peut-être 8 000 militaires, fait remarquer Leona.
À l'Île-du-Prince-Édouard, il n'est pas rare qu'un membre du personnel d'un CRFM rencontre un membre de sa famille militaire à la quincaillerie locale ou lors d'un événement communautaire. Pour ce CRFM en particulier, les familles sont plus que des clients et des numéros - ce sont des visages reconnaissables avec des noms que le personnel connaît.
C'est ce lien personnel qui permet à Leona et à son personnel de vraiment écouter les familles et, souvent, de trouver une solution unique pour répondre à leurs besoins particuliers, ce qui peut être difficile à faire pour des milliers de personnes.
Se rendre à l'évidence
Comment une personne qui porte un chapeau de pompier, qui fait preuve de créativité pour résoudre des problèmes et qui travaille quotidiennement pour aider les familles militaires de l'Île-du-Prince-Édouard peut-elle décompresser ? En plaisantant sur le fait qu'elle est " alimentée à l'énergie solaire ", Leona explique que la nature est son meilleur moyen de se ressourcer. Qu'elle fasse du kayak, de la marche, de la randonnée, de la course à pied, qu'elle planifie un voyage pour escalader le mont Kilamajoro (histoire vraie qui s'est produite à l'été 2022) ou qu'elle soit simplement à l'extérieur, la nature est l'endroit où Leona se sent bien.
Leona est également motivée pour continuer à travailler avec et pour les familles militaires de l'Î.-P.-É. en raison de ses propres expériences. Elle se souvient d'une journée particulièrement stressante, alors qu'elle venait d'arriver dans une communauté, qu'elle était mère de deux jeunes enfants et que son mari était souvent absent : Le CRFM de cette communauté s'est mobilisé pour atténuer ce stress.
Le soutien du CRFM à cette époque a changé sa vie. Je sais à quel point le soutien familial peut faire la différence pour une famille de militaire, car j'en ai fait moi-même l'expérience, et je tiens vraiment à en faire profiter les autres.
En réfléchissant à ses cinq années passées au CRFM de l'Î.-P.-É., Leona sourit lorsqu'on lui demande si elle est contente d'avoir déménagé ici.
La communauté militaire de l'Î.-P.-É. est dévouée, loyale et prospère , dit-elle. J'aime être ici et j'aime me rapprocher de ces gens incroyables. Honnêtement, les familles de militaires ont la possibilité de se connecter plus rapidement parce que c'est une nécessité - vous pouvez vous faire un ami pour la vie en cinq minutes, et cela se reflète ici, même dans ce petit endroit où la plupart des militaires sont déjà connectés à l'ensemble de la communauté.
Qu'est-ce qui lui plaît le plus dans son travail ?
Flexibilité. Nous ne sommes pas un gouvernement et nous avons donc plus d'options à notre disposition. Nous pouvons sortir des sentiers battus... nous pouvons collaborer avec nos organisations partenaires... nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver une solution unique pour chaque personne, qui réponde à ses besoins individuels. Chaque jour, nous nous rendons au travail et nous nous demandons comment faire pour obtenir un oui.
Leona est fière de dire que tout le personnel du CRFM de l'Î.-P.-É. a une feuille de route impressionnante pour ce qui est d'obtenir un " oui ", ce qui est le reflet d'une équipe dynamique qui se présente jour après jour, déterminée à servir les familles des militaires de l'Î.-P.-É.
Pour communiquer avec Leona, envoyez un courriel à [email protected] ou téléphonez au 902.892.8999.
